RESEÑA LITERARIA: Grady Hendrix - Vendimos nuestras almas (2018)

Como muchos fanáticos del metal, también soy un acérrimo seguidor de todo lo que tenga que ver con el horror, cuestión que arrastro desde que era un joven en los noventa que leía a escondidas los tomos de Escoge tu propio escalofrío de la colección de mi hermano o de cuando esperaba los viernes para ver el nuevo capítulo de Escalofríos en la televisión. No importa si se trata del terror más serio, gore o del absolutamente campy, disfruto de lo espeluznante en todos sus diferentes formatos. Es por eso que estuve muy contento cuando un muy buen amigo mío me regaló en mi cumpleaños una copia de Vendimos nuestras almas —en inglés We Sold Our Souls— del escritor estadounidense GRADY HENDRIX, conocido por ser una suerte de mezcla perfecta entre Stephen King y R.L. Stine pero para adultos.

Los trabajos de este autor suelen tomar los clichés más absurdos del horror para convertirse en genuinas historias que se fortalecen en el humor, la sátira y lo inquietante, sin miedo a recurrir, de ser necesario, a una buena dosis de tripas y sangre para decorar con una buena cuota de violencia; son historias que logran un equilibrio correcto entre tomarse lo suficientemente en serio, pero no tan en serio, para que el lector pueda disfrutarlas sin tener que pensar demasiado, pero tampoco sentir que lee la novela de matiné que tu madre disfruta por el drama del romance. HENDRIX también sabe a qué tipo de público desea llegar, ya que recurre a las tropas clásicas de los temas que toca, aquellos que los fanáticos algo más adentrados conocen. En este caso es la combinación del horror con la música heavy metal, dos tópicos que se han relacionado simbióticamente a través de la historia —gente como King Diamond, Venom o Black Sabbath han hecho carrera con esto—, por lo que genuinamente llama la atención qué puede conseguir el escritor al agregar su contribución a este mundo.

RESEÑA: Mourn the Light - Sorrow Feeds the Silence (2025)

Los estadounidenses MOURN THE LIGHT regresan con su segundo lanzamiento, Sorrow Feeds the Silence, placa que se ve comprometida al ser comparada con su ambicioso primer larga duración Suffer, Then We're Gone y los epés Stare into the Face of Death y The Magic Is Calling..., el cual dejó una gran impresión en los metaleros de todas partes del globo. Su heavy metal, multifacético en presentación, está construido en la base de todo lo que se puede considerar clásico, pero se ve robustecido por los diferentes efectos, instrumentos y otros arreglos que la banda decide añadir en cada una de sus canciones —bastante largas, por cierto—. Es por ello que en esta segunda placa no les quedaba otra opción que apostar al doble en esta presentación, porque es imposible retroceder luego de marcar sus primeros bosquejos, los que enseñaron a una banda que no teme tomar riesgos.

Lo cierto es que este mismo nivel de experimentación puede ser bastante intimidante para algunos oyentes, en especial los que prefieren no alejarse de las fórmulas clásicas o que sienten que una propuesta tan exploratoria acaba por desviarse hasta llegar a un punto en que ya es difícil encasillarla como metal. Nada de eso va a detener al conjunto de Connecticut, quienes van incluso un cambio más allá en esta oportunidad para convertir este elemento innovador en su marca personal.

RESEÑA: Degraved - Spectral Realm of Ruin (2025)

El revival del death metal de los últimos años se ha convertido en una verdadera ceremonia dedicada a rendir culto al sonido clásico que dominó entre finales de los ochenta y mediados de los noventa, con DEGRAVED como uno de los ejemplos más claros de esta corriente. Los estadounidenses, radicados en Seattle, han participado activamente de la escena desde finales de 2020, publicando diversas demos y un EP titulado Lightless Domain, material que ya evidenciaba un potencial considerable, además de un respeto absoluto por todo aquello que puede entenderse como old-school.

Para poder destacar dentro de este océano de nuevas bandas, es necesario hacer algo distinto… o sonar como si se hubiera viajado directamente desde los noventa. Spectral Realm of Ruin parece conseguir un poco de ambas aproximaciones, apoyándose además en una producción que suena como la improbable unión entre la mente maestra de Scott Burns y el talento putrefacto de Buster Odeholm. Un trabajo interesante que merece toda la atención que pueda recibir.

RESEÑA: One Of Nine - Dawn of the Iron Shadow (2025)

El black metal ha tenido muchos rostros a lo largo de los años: desde la primera ola ligada a la cruda velocidad satánica de Venom o Bathory, la paganía de la segunda ola proveniente de noruega de mano de Burzum o Mayhem, la sinfonía más melódica de Dimmu Borgir o Old Man's Child, la tendencia más depresiva de Silencer o Lifelover, hasta las variaciones más actuales, como el Dungeon Synth o Dark Ambient. Es por esto que no es para nada extraño que varias agrupaciones se encontraran fuertemente influenciadas por el lado más épico de la dark fantasy de J. R. R. Tolkien, entre las que destacan Summoning, Elffor, Nazgûl y, la más actual, ONE OF NINE.

Este último subgenero se construye con las bases del clásico black metal noruego, pero no teme en añadir elementos de la fase más sinfónica para otorgarle un ingrediente de melodía —drama incluso podría señalarse— para robustecer la música con sentimiento teatral, muy condicionado por la inspiración literaria de los cuentos fantásticos del autor inglés. En este caso, la banda estadounidense se volvió parte de este catálogo con su primer lanzamiento del 2023, Eternal Sorcery, el cuál demostró el enorme potencial que tenían, con un trabajo oscuro y bien equilibrado. Solo tuvieron que pasar dos años para su sucesor, Dawn of the Iron Shadow, placa que viene a reafirmar todo lo que ya pensabamos con su carta de presentación. Y aún más.