Como muchos fanáticos del metal, también soy un acérrimo seguidor de todo lo que tenga que ver con el horror, cuestión que arrastro desde que era un joven en los noventa que leía a escondidas los tomos de Escoge tu propio escalofrío de la colección de mi hermano o de cuando esperaba los viernes para ver el nuevo capítulo de Escalofríos en la televisión. No importa si se trata del terror más serio, gore o del absolutamente campy, disfruto de lo espeluznante en todos sus diferentes formatos. Es por eso que estuve muy contento cuando un muy buen amigo mío me regaló en mi cumpleaños una copia de Vendimos nuestras almas —en inglés We Sold Our Souls— del escritor estadounidense GRADY HENDRIX, conocido por ser una suerte de mezcla perfecta entre Stephen King y R.L. Stine pero para adultos.
Los trabajos de este autor suelen tomar los clichés más absurdos del horror para convertirse en genuinas historias que se fortalecen en el humor, la sátira y lo inquietante, sin miedo a recurrir, de ser necesario, a una buena dosis de tripas y sangre para decorar con una buena cuota de violencia; son historias que logran un equilibrio correcto entre tomarse lo suficientemente en serio, pero no tan en serio, para que el lector pueda disfrutarlas sin tener que pensar demasiado, pero tampoco sentir que lee la novela de matiné que tu madre disfruta por el drama del romance. HENDRIX también sabe a qué tipo de público desea llegar, ya que recurre a las tropas clásicas de los temas que toca, aquellos que los fanáticos algo más adentrados conocen. En este caso es la combinación del horror con la música heavy metal, dos tópicos que se han relacionado simbióticamente a través de la historia —gente como King Diamond, Venom o Black Sabbath han hecho carrera con esto—, por lo que genuinamente llama la atención qué puede conseguir el escritor al agregar su contribución a este mundo.
El libro cuenta la historia de Kris Pulaski, una fracasada mujer en sus cuarenta años en 2019. En los noventa era la guitarrista de la banda under Dürt Würk —paronomasia fonética de Dirt Work—, la cual estaba muy pronta a conseguir llegar al siguiente nivel, hasta que el cantante Terry Hunt decidió seguir una carrera solista y dejar atrás a sus excompañeros de banda. Kris continúa con una miserable vida atendiendo un hotel precario y viviendo sola en los suburbios hasta que descubre que Koffin —otra paronomasia de la palabra coffin—, la nueva banda de Terry, va a retirarse de los escenarios a lo grande. Cansada de vivir bajo la sombra de lo que pudo haber sido, decide buscar a los exintegrantes de su conjunto para ir a buscar respuestas de Terry, pero esto será solo el comienzo de un viaje donde nada es lo que parece y todo lo que parecía ser, en realidad, es otra cosa.
La trama en sí misma, sin necesidad de ser absolutamente novedosa, es lo suficientemente interesante para llamar la atención y mantener el interés por saber cómo se irán deslazando los diferentes nudos argumentativos. Es por lo mismo que la primera mitad del libro es sumamente entretenida en su presentación, además de llamativa en su contenido. Las constantes referencias a bandas menos populares del género, los títulos de cada capítulo que toman su nombre prestado de diferentes discos de todos los años del metal, el comienzo de cada parte con una pequeña referencia periodística al estilo mockumentary, lo breve pero intenso de cada episodio y la pluma jovial de HENDRIX enganchan rápidamente a estas páginas, las que ofrecen varios detalles de interés, tanto para los fanáticos del horror como para los metaleros.
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| Mi copia personal |
Por desgracia, en la segunda parte todo lo que se venía construyendo parece caerse pedazo a pedazo. Muchos de los elementos de terror o sobrenaturales se presentan de manera espectacular para luego no volver a ser nombrados por ningún personaje; las referencias metaleras, que comenzaron de manera orgánica, ahora parecen ser más bien elementos forzados añadidos por alguien que no terminó de entenderlas completamente —pasamos de bandas de nicho a las clásicas repetidas de siempre y, discúlpenme, pero nadie nunca va a haber escuchado demasiado Black Sabbath en su vida como para aburrirse, como Kris dice en cierto pasaje—, lo que empaña todo el trabajo hecho hasta ese momento, ya que pasa de algo honorífico a un mero trabajo de investigación del que el autor perdió interés a lo largo de la escritura. Muchos personajes —si no todos— se sienten incompletos en sus personalidades o motivaciones, algo que afecta incluso a la protagonista, sin mencionar varias interacciones que carecen de sentido o sencillamente no logran conseguir esa tensión que deberían tener. Asimismo, la historia tampoco termina de cuajar, y aunque existan partes o conceptos interesantes —como la batalla de Troglodyte contra la Black Iron Mountain—, de nada sirven si quedan como planteamientos a medias, y una novela de este tipo no es de las que deberían dejar interrogantes de esta manera.
GRADY HENDRIX es un novelista más que capaz que lamentablemente se queda corto en esta oportunidad. La historia y todos sus elementos están allí; es posible encontrar los vestigios de una prometedora aventura llena de terror y crítica social —porque la idea de ser real a ti mismo es la base en que se erige—, pero Vendimos nuestras almas acaba por sentirse más como ese demo prometedor que lanza la banda más que su elepé triunfante. No es necesariamente una pérdida de tiempo, sobre todo porque las partes buenas son bastante buenas, pero tampoco es una lectura que, si te la pierdes, vayas a lamentarlo. Le creo su respeto al metal, pero no me parece que baste para que él pueda entenderlo por completo y crear una historia adornada con él. Si desean una recomendación que demuestre todo lo que es capaz de hacer HENDRIX, El exorcismo de mi mejor amiga y Grupo de apoyo para final girls son excelentes ejemplos, pero este título en especial lo recomendaría solamente a los fanáticos del escritor, más no a quienes lleguen motivados por la estética metalera, porque dudo que salgan completamente satisfechos con esta escritura.
Total: 341 páginas
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