RESEÑA: Tenebro - Una lama d'argento (2025)

La historia detrás de la banda italiana TENEBRO es una que no carece de detalles interesantes. Formada en el año 2000 —hace un cuarto de siglo exactamente— como el proyecto solista de Il Becchino, tuvieron que transcurrir casi veinte años para ver impreso cualquier tipo de material, además de contar posteriormente con la adición de Il Beccamorto. Los italianos entrarían fuerte a la escena con su epé Liberaci dal male, el cual ya evidenciaba esas pinceladas de Mortician, Necrophagia e incluso algo de los legendarios Impetigo en su sonido, trabajado en conjunto con una estética impregnada del más sangriento cine de horror de su país natal. En sus letras y portadas son claras las alusiones a Fulci, Argento, Lenzi o D'Amato, pináculos del terror maloliente: ese que te hace taparte los ojos con la mano, pero te obliga a abrir los dedos para observarlo a escondidas.

Sería precedido por L'inizio di un incubo (2020), su primer larga duración, y Ultime grida dalla giungla (2023), dos trabajos que no escatiman en lo denso, despreciable y pesado para confeccionar su corrupto tono. Estas dos demostraciones deleznables lograron llamar la atención de los fanáticos más exigentes del death metal gracias tanto a la clara mezcla de influencias anteriormente nombradas como a la capacidad de crear una propuesta que ofrece un resultado que nada tiene que envidiar a los mayores exponentes del género. De todas maneras, es válido señalar que hasta ese punto el dúo aún no lograba definir una apariencia sonora propia, permaneciendo encadenados a sus referentes. O, al menos, eso podíamos señalar hasta ahora.

RESEÑA: Blizaro - Light and Desolation (2025)

Estamos cerrando lo que puede considerarse un año bastante fecundo para el heavy metal y sus derivados. Aunque hubo algunos tropiezos inesperados (el regreso de Dark Angel y Master’s Hammer), lo que más destaco fueron los lanzamientos de calidad, tanto de bandas con trayectoria que quieren recordarnos por qué están en el podio, como de aquellos nuevos guerreros que buscan demostrar el acero filoso de su espada. Por lo mismo, muchos discos quedaron pendientes de alguna reseña, sea para destacarlos por su brillantez o para demoler sus fracasados intentos; mi fórmula personal de tomar los trabajos más actuales posibles también me obliga a dejar atrás algunos elepés en el camino. Pero deseo darme un gusto para cerrar el año y destacar el que considero mi favorito del 2025.

BLIZARO es el proyecto solista del estadounidense John Gallo, en el cual deja en evidencia su fanatismo por conjuntos clásicos italianos —como Black Hole, Paul Chain, Death SS y The Black—, así como por los soundtracks de las películas de horror de los ochenta de cineastas como Lucio Fulci, Dario Argento, Ruggero Deodato y Mario Bava, entre otros —cuyos músicos eran genios como Riz Ortolani, Fabio Frizzi, Stefano Mainetti o la aclamada banda Goblin, y muchos más—. Esta influencia se asoma en la presentación que Gallo —vamos, si su solo apellido es casi una referencia del género giallo— escoge para sus obras: el constante uso de coros que simulan una misa, una producción más cercana a lo aberrante de los primeros días del género que a la limpieza actual, un pronunciado uso de teclados, letras que bailan entre la fantasía oscura, el horror y la sátira, y ese coqueteo constante con lo progresivo. Todo esto es palpable en Light and Desolation, su tercer álbum de estudio, y solo sigue demostrando el tremendo talento de este músico.

RESEÑA LITERARIA: Grady Hendrix - Vendimos nuestras almas (2018)

Como muchos fanáticos del metal, también soy un acérrimo seguidor de todo lo que tenga que ver con el horror, cuestión que arrastro desde que era un joven en los noventa que leía a escondidas los tomos de Escoge tu propio escalofrío de la colección de mi hermano o de cuando esperaba los viernes para ver el nuevo capítulo de Escalofríos en la televisión. No importa si se trata del terror más serio, gore o del absolutamente campy, disfruto de lo espeluznante en todos sus diferentes formatos. Es por eso que estuve muy contento cuando un muy buen amigo mío me regaló en mi cumpleaños una copia de Vendimos nuestras almas —en inglés We Sold Our Souls— del escritor estadounidense GRADY HENDRIX, conocido por ser una suerte de mezcla perfecta entre Stephen King y R.L. Stine pero para adultos.

Los trabajos de este autor suelen tomar los clichés más absurdos del horror para convertirse en genuinas historias que se fortalecen en el humor, la sátira y lo inquietante, sin miedo a recurrir, de ser necesario, a una buena dosis de tripas y sangre para decorar con una buena cuota de violencia; son historias que logran un equilibrio correcto entre tomarse lo suficientemente en serio, pero no tan en serio, para que el lector pueda disfrutarlas sin tener que pensar demasiado, pero tampoco sentir que lee la novela de matiné que tu madre disfruta por el drama del romance. HENDRIX también sabe a qué tipo de público desea llegar, ya que recurre a las tropas clásicas de los temas que toca, aquellos que los fanáticos algo más adentrados conocen. En este caso es la combinación del horror con la música heavy metal, dos tópicos que se han relacionado simbióticamente a través de la historia —gente como King Diamond, Venom o Black Sabbath han hecho carrera con esto—, por lo que genuinamente llama la atención qué puede conseguir el escritor al agregar su contribución a este mundo.

RESEÑA: Mourn the Light - Sorrow Feeds the Silence (2025)

Los estadounidenses MOURN THE LIGHT regresan con su segundo lanzamiento, Sorrow Feeds the Silence, placa que se ve comprometida al ser comparada con su ambicioso primer larga duración Suffer, Then We're Gone y los epés Stare into the Face of Death y The Magic Is Calling..., el cual dejó una gran impresión en los metaleros de todas partes del globo. Su heavy metal, multifacético en presentación, está construido en la base de todo lo que se puede considerar clásico, pero se ve robustecido por los diferentes efectos, instrumentos y otros arreglos que la banda decide añadir en cada una de sus canciones —bastante largas, por cierto—. Es por ello que en esta segunda placa no les quedaba otra opción que apostar al doble en esta presentación, porque es imposible retroceder luego de marcar sus primeros bosquejos, los que enseñaron a una banda que no teme tomar riesgos.

Lo cierto es que este mismo nivel de experimentación puede ser bastante intimidante para algunos oyentes, en especial los que prefieren no alejarse de las fórmulas clásicas o que sienten que una propuesta tan exploratoria acaba por desviarse hasta llegar a un punto en que ya es difícil encasillarla como metal. Nada de eso va a detener al conjunto de Connecticut, quienes van incluso un cambio más allá en esta oportunidad para convertir este elemento innovador en su marca personal.

RESEÑA: Degraved - Spectral Realm of Ruin (2025)

El revival del death metal de los últimos años se ha convertido en una verdadera ceremonia dedicada a rendir culto al sonido clásico que dominó entre finales de los ochenta y mediados de los noventa, con DEGRAVED como uno de los ejemplos más claros de esta corriente. Los estadounidenses, radicados en Seattle, han participado activamente de la escena desde finales de 2020, publicando diversas demos y un EP titulado Lightless Domain, material que ya evidenciaba un potencial considerable, además de un respeto absoluto por todo aquello que puede entenderse como old-school.

Para poder destacar dentro de este océano de nuevas bandas, es necesario hacer algo distinto… o sonar como si se hubiera viajado directamente desde los noventa. Spectral Realm of Ruin parece conseguir un poco de ambas aproximaciones, apoyándose además en una producción que suena como la improbable unión entre la mente maestra de Scott Burns y el talento putrefacto de Buster Odeholm. Un trabajo interesante que merece toda la atención que pueda recibir.

RESEÑA: One Of Nine - Dawn of the Iron Shadow (2025)

El black metal ha tenido muchos rostros a lo largo de los años: desde la primera ola ligada a la cruda velocidad satánica de Venom o Bathory, la paganía de la segunda ola proveniente de noruega de mano de Burzum o Mayhem, la sinfonía más melódica de Dimmu Borgir o Old Man's Child, la tendencia más depresiva de Silencer o Lifelover, hasta las variaciones más actuales, como el Dungeon Synth o Dark Ambient. Es por esto que no es para nada extraño que varias agrupaciones se encontraran fuertemente influenciadas por el lado más épico de la dark fantasy de J. R. R. Tolkien, entre las que destacan Summoning, Elffor, Nazgûl y, la más actual, ONE OF NINE.

Este último subgenero se construye con las bases del clásico black metal noruego, pero no teme en añadir elementos de la fase más sinfónica para otorgarle un ingrediente de melodía —drama incluso podría señalarse— para robustecer la música con sentimiento teatral, muy condicionado por la inspiración literaria de los cuentos fantásticos del autor inglés. En este caso, la banda estadounidense se volvió parte de este catálogo con su primer lanzamiento del 2023, Eternal Sorcery, el cuál demostró el enorme potencial que tenían, con un trabajo oscuro y bien equilibrado. Solo tuvieron que pasar dos años para su sucesor, Dawn of the Iron Shadow, placa que viene a reafirmar todo lo que ya pensabamos con su carta de presentación. Y aún más.

RESEÑA: Venus Torment - Coldness of Absence (2025)

Volvemos a la misma fértil escena de Talagante que señale en la reseña de Armoured Knight, pero ahora con un representante que reemplaza los relatos épicos por crónicas de la condición humana: VENUS TORMENT. La banda del multifacético Patricio Spalinger —más conocido por su proyecto principal Ripper— arremete por sorpresa con el epé Coldness of Absence, la cual sucede a su última aclamada obra Perversion of Nature, otra gran demostración de cómo Spalinger tiene alineados todos sus conceptos con el metal más crudo y atmosférico posible, lo que deja una expectación muy alta.

Lo cierto es que el músico se ha mantenido inactivo por un par de años luego de sus últimos trabajos en bandas como Ripper y The Missings, lo que ha mantenido hambrientos a sus seguidores durante todo este tiempo. La anticipación finalmente ha terminado con este lanzamiento de su banda solista —o su one man band—, un condensado corto de diecinueve minutos y solamente cinco temas. Y la espera, sin duda, ha valido la pena.

RESEÑA: Battle Beast - Steelbound (2025)

El metal es conocido por ser uno de los estilos musicales más brutales de la historia, tanto en su sonido como presentación, factores que lo mantiene normalmente fuera del mainstream o del ojo público al no considerarse de fácil acceso. Eso no quita que, dentro de su historia, no ha contado con ejemplos que buscan suavizar la propuesta al mezclar la música con toques derivados del pop, rap u otros, además de agregar una cuota de humor a su presentación. Ejemplos de esto son bandas como Alestorm, Sabaton, Powerwolf, Glory Hammer y BATTLE BEAST. 

Estos últimos son un grupo finlandés que data de 2005, cuando eran descritos con apodos tan estrafalarios como "Judas Priest si Doro fuera la cantante", descripción que inmediatamente llamó mi atención. Lo cierto es que después de escuchar su disco debut Steel y su sucesor Battle Beast es que no pude más que sentir exageradas las comparaciones, aunque era posible advertir el talento de estos músicos, en especial de Noora Louhimo en las voces, quien genuinamente destaca por la potencia de su interpretación. Luego de eso les perdí el rastro ya que, con toda honestidad, no soy fanático de este estilo más radial del metal, pero los años me han vuelto más tolerante, además de que también disfruto de la esquina más AOR del hard rock, por lo que, al enterarme del lanzamiento de su séptima placa titulada Steelbound, lo tomé como una oportunidad de reencontrarme con el conjunto después de tantos años.

RESEÑA: Armoured Knight - The Quest for the Sacred Melody (2025)

Chile es un país con una fuerte cultura metalera arraigada que se ha mantenido constante con el paso de los años, y una de las zonas en que más grupos han emergido es la de Peñaflor/Talagante, cuna de bandas como Hemisferio, Hellish, Ripper, Behead y, los héroes del turno, ARMOURED KNIGHT. La historia de los chilenos comienza en el ya lejano 2009, formada por Cristián León y Francisco Sanhueza, además de contar con una voz femenina al frente —Eve, de quien no se supo más—, en la que ya dejaban al descubierto su heavy/speed con una estética inspirada en la fantasía mezclada con la convicción del metal. Luego de dos epés  y un par de sencillos decidieron poner fin al proyecto para retomarlo nuevamente el 2022, luego del buen recibimiento que tuvo una compilación que lanzaron en el 2024. Esta vez solo tendría el regreso de Cristián, quien uniría fuerza con otras figuras consolidadas de la escena como son José Tapia, Mario Vera y Christopher Falk, para finalmente lanzar su primer larga duración, dieciséis años después de su primera formación.

El disco fue anunciado, con gran expectación, en agosto de este año. El llamativo título sería The Quest for the Sacred Melody, que sería publicado por nada menos que el sello alemán Dying Victims Productions, uno de los más respetados de la actualidad, cuyo catálogo representa lo mejor que el heavy metal puede ofrecer en esta época. Con una discográfica respetable a sus espaldas y un conjunto sólido de músicos, solo podía esperar que la larga espera sea compensada con un registro de alto nivel. Sin embargo, el resultado es más bien algo distinto.

RESEÑA: Testament - Para Bellum (2025)

TESTAMENT es una banda que ha pasado por todas las etapas que una formación clásicafa de thrash metal debe experimentar: sus inicios fuertemente inspirados por el lado más agresivo de Metallica; intentaron subirse al vagón del Black Album con un sonido mucho más amigable para las audiencias; sobrevivieron a la fiebre del grunge en los noventa con un sonido que buscaba inyectar componentes más death o groove y tuvieron un renacimiento a finales de los 2000 gracias al revival que amasó una gran cantidad de grupos durante esa época, además de verse motivados por la recuperación del cáncer del cantante Chuck Billy. Esta última fase los ha mantenido bastante activos dentro de la escena, pero con una formula que  parece sentirse más agotada con cada nuevo lanzamiento. 

En 2023, luego de cuatro placas, cada una un poco más agotada que su antecesora, el legendario Gene Hoglan decide dar un paso al costado para dedicarse por completo a Dark Angel —y todos sabemos como termino eso—, por lo que es reemplazado por  Chris Dovas en las percusiones. Su juventud, poder y clase forjaron una rápida conexión con el resto de los miembros, quienes sintieron una dosis de potencia renovada gracias a su nuevo baterista. Tras algunas presentaciones en vivo, decidieron volver al estudio para grabar su catorceavo disco titulado Para Bellum, que resulta ser una explosión llena de pólvora que arrasa con todo a su paso.

RESEÑA: Ültra Raptör - Fossilized (2025)

Me acabo de percatar de que he concentrado bastante los artículos del blog en los géneros más 'serios' del metal, por lo tanto, ya es hora de agregar algo más chirriante en contenido, más desatornillado, con un enfoque en la velocidad que hace reventar parlantes al mismo tiempo que sangrar las orejas. Y justo cabe la coincidencia de que los canadienses ÜLTRA RAPTÖR acaban de lanzar su última placa Fossilized, la que vuelve a combinar su amor por los dinosaurios —concepto que jamás va a pasar de moda— y los riffs incesantes.

Esta segunda publicación procede al epé calienta-motores de Ültra Raptör y a su exitoso primer trabajo Tyrants, dos claras demostraciones de que la banda liderada por Criss Raptör entiende cuál es su propuesta sin ninguna intención de querer engañar a los fanáticos: amamos todo lo jurásico, los riffs y tocar con toda la rapidez posible. Por este motivo es que no hay que esperar absolutamente nada más que una necesaria inyección de speed metal directo a la vena en este álbum, algo de lo que llevo sediento ya por un buen tiempo.

RESEÑA: Hooded Menace - Lachrymose Monuments of Obscuration (2025)

HOODED MENACE es fácilmente uno de mis conjuntos favoritos de los últimos años. Su death/doom violento, grumoso y siniestro, impregnado de letras viles sobre historias oscuras y de horror me recuerda a los mejores años de  Asphyx, Autopsy o Cianide, además de otros ejemplos con trayectorias más breves como Winter, Mythic o Sorrow; es ese tipo de metal poco amigable —o mala leche, como le dicen en algunos lados— que no busca otorgar un viaje placentero al escucha, sino que lo quiere trasladar al agujero más oscuro de las profundidades, envuelto en un lodo maligno hasta quitarle el último aliento. Es esa clase de discos que uno escucha para corromper los sentidos luego de demasiada armonía, cuando se necesita olvidar todo después de un día simplemente de mierda, o hallar un refugio donde desahogarse cuando no se quiere saber de absolutamente nada.

Por esta razón, y luego de una larga espera de cuatro años desde The Tritonus Bell, se había acumulado mi necesidad de drogarme con esos riffs pútridos sumergidos en voces nefastas, por lo mismo, mi emoción por un nuevo trabajo de los finlandeses ya estaba cerca de romper el termómetro. Mis plegarias fueron escuchadas con la llegada de su último lanzamiento titulado Lachrymose Monuments of Obscuration... para el cual no estaba del todo preparado.

RESEÑA: Warcoe - Upon Tall Thrones (2025)

Italia es uno de mis países favoritos si de consumir productos o cultura se trata: soy un vicioso de su cine de culto, siempre vil y sangriento; mi parte favorita de JoJo's Bizarre Adventure transcurre geográficamente por esas tierras; y, finalmente, el metal que procede de aquella zona siempre ha destacado ser de gran calidad, apoyado en lo visceral de su propuesta mezclado con lo desinhibido de su presentación. Inmediatamente se me vienen a la cabeza como ejemplos a Death SS, Mortuary Drape, Abysmal Grief, Vanadium, Crying Steel, Cultus Sanguine, Forgotten Tomb y Bulldozer. Todos conjuntos muy distintos en cuanto al estilo de metal que tocan, pero que comparten la pasión e intensidad en su música.

Con una escena tan diversa en contenido artístico y constante en su desarrollo a través de los años, no es raro encontrarse con nuevas camadas de bandas jóvenes que desean dejar su huella dentro de la historia de este género. Aquí es donde nos encontramos con WARCOE, un trío que evoca el más puro doom metal posible, ese que se empapa de las influencias arcanas de los grandes clásicos como Black Sabbath, Pentagram o Candlemass. Los italianos han demostrado ser muy prolíficos en su propuesta, ya que esta es su tercera placa anual consecutiva —y también de su carrera—. Por ende, si bien aún no es posible decir que poseen una carrera consolidada, tampoco es posible señalar que sean unos novatos del juego, más bien se posicionan en ese momento en que es normal los grupos comiencen a definir el sonido que desean construir, objetivo que parecen cumplir con Upon Tall Thrones.

RESEÑA: Tabernacle - The Iron Tabernacle (2025)

Dentro del mundo del metal es posible encontrar bandas en diversas zonas geográficas del mundo: Suecia, Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Chile, Noruega, Brasil o Argentina son solo algunos de los países con un extenso catálogo de grupos que se mueven por los distintos estilos de este género musical. Sin embargo, esta es la primera vez que me encuentro con un conjunto nacido en el continente asiático, específicamente en los Emiratos Árabes Unidos.

TABERNACLE irrumpió con fuerza en la escena con su epé Terror in Thrace en el año 2021, con un sonido que logra llevarnos de vuelta a la gloria del epic heavy metal con tintes de heavy doom de bandas de renombre como Manilla Road, Manowar, The Lord Weird Slough Feg, Cirith Ungol y Brocas Helm, pero con ese sonido limpio de las producciones actuales, lo que lo aproxima a otros contemporáneos como Eternal Champion, Smoulder o Sentry. Esta primera impresión solo calentó los motores de los fanáticos, quienes esperaban un lanzamiento completo que explotara el alto potencial que la agrupación enseño con esta primera demostración. La espera finalmente ha terminado de la mano de The Iron Tabernacle, primer larga duración de los emiratíes, que logra responder todas las expectativas en sus casi cuarenta minutos de duración.

RESEÑA: Hexrot - Formless Ruin of Oblivion (2025)

Quiero dejar en claro que disfruto mucho de la violencia que ofrece el death metal, desde su esquina más cavernosa hasta su lado más sofisticado; bandas como Obituary, Death, Autopsy, Pestilence, Cryptopsy, Suffocation, Morgoth, Benediction, Massacre, Atheist, Asphyx, etc. se han vuelto habituales en mis escuchas los últimos años,  pero aún siento que estoy lejos de ser un experto en este subgénero. La realidad es que soy de esas personas que necesitaron un extenso tiempo dentro de la escena metalera para poder deglutir de mejor manera estas composiciones que son parte del lado más brutal de la música.

Aún me considero un estudiante dentro del juego, pero ya quedo atrás esa sensación intimidante de mis primeros encuentros con estos pútridos sonidos, y siempre me encuentro dispuesto a escuchar nuevo material para extender mi compresión de lo que ofrecen estas bandas. Esta constante búsqueda  en los rincones más ocultos me llevó a toparme con el trabajo de los estadounidenses HEXROT, cuyo disco debut ha generado un inmenso interés por su presentación mezclada de death metal progresivo con avant-garde. Y puedo comprender perfectamente la razón.

RESEÑA: Naevus - Back Home (2025)

NAEVUS forman parte de aquella ola de bandas de doom metal que emergieron a finales de los noventa, interesadas en retornar a las raíces del género, aquellos rincones más oscuros expresados con letras sobre la vida, la muerte, el destino y el dolor. Los teutones —quienes originalmente comenzaron como un trío de death metal en 1991— apuestan por una propuesta que mezcla tonos clásicos de bandas como Black Sabbath, Pentagram, The Obsessed y Saint Vitus, pero que también se alinean a la distorsión cargada más stoner de Sleep, Electric Wizard o Cathedral, lo que le otorga a su sonido una versatilidad que llama la atención hasta del fanático más exigente. 

Nueve largos y letárgicos años debieron pasar para que la agrupación alemana rompiera el silencio —ningún live, epé o single durante todo este tiempo— para regresar a oficiar una misa doomera. Esta espera se quiebra con la publicación de Back Home, su tercer larga duración tras el aclamado Heavy Burden, y que mantiene la línea trazada con sus placas anteriores, pero que agrega algunos detalles que le permiten destacar por sí misma.

RESEÑA: Helstar - The Devil's Masquerade (2025)

HELSTAR tiene poco o nada que demostrar a estas alturas de su carrera. Los tejanos son un vivo ejemplo de tener una firme carrera en lo subterráneo, apoyados por una sólida base de fanáticos que cabecean su clásico Power Metal, desde los clásicos Burning Star, Nosferatu y A Distant Thunder, hasta los registros más contemporáneos como Glory of Chaos y Vampiro. 

Lo cierto es que la agrupación, liderada por el carismático James Rivera, nunca se ha preocupado más que azotar a los oyentes con ese Power que mezcla una vibrante furia con un justo toque técnica para poder separarse en sonido de otros compañeros suyos, como Omen o Attacker. Por lo tanto, no cabe esperar menos de esta onceava placa llamada The Devil's Masquerade.

RESEÑA: Ambush – Evil in All Dimensions (2025)

AMBUSH es una banda que ha cimentado sólidamente su posición en los círculos del heavy metal en los últimos años; con tres placas bajo el brazo y la experiencia de giras a través de América y Europa, era evidente que el siguiente paso era volver al estudio de grabación para imprimir el sucesor del magnífico Infidel, del cual ya han pasado cinco años desde su publicación. El resultado es el poderoso Evil in All Dimensions, muestra de que el conjunto es uno de los mejores ejemplos de que el heavy metal actual puede blandir espadas tan afiladas como las de los guerreros del pasado. 

Al igual que que en sus trabajos anteriores, es posible encontrar una mezcla robusta de actos que claramente son una influencia para estos jóvenes músicos; esta todo el potente heavy hímnico de Accept, los riffs relampagueantes de Judas Priest, la elegante oscuridad de King Diamond y ese pegajoso toque hard rockero de maestros como Europe, todo amalgamado en un estruendoso disco de poco más de 40 minutos, detalle no menor hoy por hoy, donde pareciera que cualquier registro que dure menos de 55 minutos es un fracaso ante los ojos de los productores.