Dentro del mundo del metal es posible encontrar bandas en diversas zonas geográficas del mundo: Suecia, Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Chile, Noruega, Brasil o Argentina son solo algunos de los países con un extenso catálogo de grupos que se mueven por los distintos estilos de este género musical. Sin embargo, esta es la primera vez que me encuentro con un conjunto nacido en el continente asiático, específicamente en los Emiratos Árabes Unidos.
TABERNACLE irrumpió con fuerza en la escena con su epé Terror in Thrace en el año 2021, con un sonido que logra llevarnos de vuelta a la gloria del epic heavy metal con tintes de heavy doom de bandas de renombre como Manilla Road, Manowar, The Lord Weird Slough Feg, Cirith Ungol y Brocas Helm, pero con ese sonido limpio de las producciones actuales, lo que lo aproxima a otros contemporáneos como Eternal Champion, Smoulder o Sentry. Esta primera impresión solo calentó los motores de los fanáticos, quienes esperaban un lanzamiento completo que explotara el alto potencial que la agrupación enseño con esta primera demostración. La espera finalmente ha terminado de la mano de The Iron Tabernacle, primer larga duración de los emiratíes, que logra responder todas las expectativas en sus casi cuarenta minutos de duración.
La impecable presentación del disco —conformada sencillamente por el trío de J., S. y R.— es todo lo que se puede esperar de una pieza de heavy metal épico clásica. Partimos con una introducción en Treasure Voyages, una breve instrumental que se encarga de otorgar una vibra atmosférica que nos prepara para el camino a seguir inmediatamente en Hannibal's Crossing, que destaca por las demostraciones vocales de R., cuya voz suena a una mezcla de Brian Ross y Bobbie R. Wright, cuyo registro es lineal pero cargado de emoción, en una canción construida en una fuerte base instrumental de guitarras pesadamente lentas, un bajo que no descansa en ningún momento y una batería que golpea como truenos para unir todo el sonido. On the Bloodies Fields of Westphalia podría considerarse la pieza más rápida, pero esto se traduce en una pieza de mid-tempo con varias pausas estrategias que resaltan la potencia de la composición que perfectamente podría ocupar un puesto dentro de alguna de los últimos trabajos de Manilla Road —como se nota que estos músicos adoran a la banda del fallecido Mark "The Shark" Shelton—, para luego continuar con The Curse of Akkad, único corte que repiten de su demo, pero que tiene una nueva presentación con una producción más pulida, algunos cambios menores en las notas de bajo, además de reemplazar teclados sintetizados por violines operísticos, decisión tomada seguramente para darle más peso al proyecto. Queda a juicio del escucha cuál versión es superior.
The Legacy of Malik Ambar continua la misma ruta de sus antecesoras, con otro magnífico ejemplo de de power metal pesado con un tufillo maidenesco, que contiene una sección media que se alarga hasta el final que permite destacar las habilidades de sus integrantes al facultar que cada uno de ellos destaque de manera individual, aunque mis aplausos se concentran particularmente en las baterías S., y es que el tipo es sencillamente una máquina ante las cajas, con un juego de platillos, bombo y caja que se roba toda la atención. Terminamos con The Dawn Weeps, un grito de batalla al más puro estilo de Manowar u Omen, que trae de vuelta los teclados y abre paso a These Crying Seas, el tema más extenso del elepé , encargado de cerrar la placa con otro acierto que logra comprimir esta propuesta en una sola tonada fortificada en base a todos los puntos fuertes del conjunto: vocales envolventes, riffs heavys hasta la vena y una base de bajo y batería que conforma una unión sólida.
Lamentablemente, lo reciente del lanzamiento conlleva una falta de información que no termina de molestarme: el tópico bélico que claramente revelan los títulos de las canciones me queda incompleto al no poder encontrar las letras en ningún lado, ni tampoco soy capaz de alabar correctamente al encargado de la fantástica portada del álbum, la cual solo suma puntos a la presentación final. Espero que esta información se revele más temprano que tarde.
Después de escuchar el récord un par de veces, no me queda la menor duda de que la fortaleza no radica en lo innovador de su sonido —porque, aceptémoslo, no lo es—, sino en lo detallado de su composición, que ofrece un resultado completo que jamás se siente repetitivo, enfatiza en el enorme talento de este trío y lo convierte en una experiencia que te permite descubrir matices nuevos cada vez que lo escuchas. Estoy seguro de que, si esta obra hubiera sido publicada bajo el nombre de alguna de las otras bandas actuales señaladas al comienzo de esta reseña o de las que reciben más miradas de las que realmente merecen —te observo a ti, Castle Rat—, tendría mucha más visualización, incluso entraría fácilmente en la conversación del mejor disco del año, pero al estar situado en lo más profundo del underground —ni siquiera están en las plataformas de streaming o Discogs— es que no se habla mucho de ellos. Espero que el sello Stormspell Records se encargue de dar vuelta esa situación e impulse a la banda al siguiente nivel.
TABERNACLE definitivamente merece más exposición después de presentar un trabajo de tanta calidad en The Iron Tabernacle, que, bajo a mi juicio, no es solamente una estupenda exhibición de como se debe hacer el verdadero epic heavy metal, sino que además logran demostrar que sin importar de qué parte del globo provengas, el metal es un solo idioma universal que todos los amantes de este estilo hablamos por igual.
Setlist:
Total: 39:38
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